Андромеда, ближайшая к Млечному Пути крупная галактика, долгое время считалась нашим галактическим близнецом, но новые данные космического телескопа НАСА «Хаббл» говорят о том, что она скрывает несколько серьезных сюрпризов.
В то время как астрономы видят Андромеду как тусклое, вытянутое пятно на небе, последние наблюдения «Хаббла» открыли гораздо более причудливую картину. Около трех десятков небольших галактик-спутников окружают галактику, но вместо того, чтобы быть беспорядочно разбросанными, половина из них таинственным образом замкнута в одну плоскость, движущуюся в одном направлении.
«Это странно. Для нас было полной неожиданностью обнаружить спутники в такой конфигурации, и мы до сих пор не до конца понимаем, почему они так выглядят», — говорит Дэниел Вайсц из Калифорнийского университета в Беркли.
Проглотила ли Андромеда другую галактику?
Астрономы давно подозревали, что у Андромеды было более бурное прошлое, чем у Млечного Пути, и эти находки придают этой теории еще больше веса. В отличие от нашей относительно стабильной галактики, Андромеда могла слиться с другой массивной галактикой миллиарды лет назад — это событие может объяснить ее необычное расположение галактических спутников и большую массу.
«Мы видим, что продолжительность формирования новых звезд на спутниках зависит от их массы и близости к галактике Андромеды», — говорит ведущий автор исследования Алессандро Савино. «Это наглядное свидетельство того, как рост малых галактик нарушается под влиянием такой массивной галактики, как Андромеда».
Глубокое исследование Хаббла, в котором использовалось более 1000 орбит, также выявило еще одну крупную аномалию:
Некоторые карликовые галактики Андромеды никогда не прекращали формировать звезды - даже тогда, когда, согласно всем известным моделям, они должны были это прекратить.
Эти галактики каким-то образом поддерживали медленный, но устойчивый процесс звездообразования на миллиарды лет дольше, чем предполагалось. «
Звездообразование действительно продолжалось до гораздо более поздних времен, что совсем не то, что можно было бы ожидать для этих карликовых галактик», — добавил Савино. «Этого не видно в компьютерных симуляциях. Пока никто не знает, что с этим делать».
Что дальше? Ученые спешат найти ответы
Поскольку вокруг Андромеды так много необъяснимых закономерностей, астрономы сейчас работают над долгосрочной наблюдательной кампанией, чтобы отследить точные движения всех 36 галактик-спутников.
«Все, что рассеяно в системе Андромеды, очень асимметрично и возмущено. Похоже, что не так давно произошло нечто значительное», — говорит Вайсц.
В ближайшие пять лет «Хаббл» и космический телескоп «Джеймс Уэбб» совместно сделают еще одну серию снимков, что позволит исследователям отмотать историю Андромеды назад и восстановить, что же на самом деле произошло миллиарды лет назад.
Выявит ли это исследование затерянное галактическое столкновение? Может ли необычное поведение спутников Андромеды переписать то, что мы знаем о формировании галактик? Одно можно сказать наверняка — вокруг Андромеды происходит что-то странное, и ученые только начинают выяснять причины этого.
Источник: New-Science.ru https://new-science.ru/habbl-tolko-chto-obnaruzhil-nechto-strannoe-proishodyashhee-vokrug-andromedy-i-uchenye-ozadacheny/
